MANILA (Diario de Manila / 24 de agosto de 2008) - El Programa Mundial de Alimentos (PMA) anunció hoy que ha ampliado hasta las 220.000 personas su asistencia a los desplazados por la violencia en la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas, debido a las incursiones del separatista Frente Moro de Liberación Islámica (FMLI) y los combates con el Ejército.
El PMA indicó, mediante un comunicado de prensa, que gastará 207.000 dólares (139.733 euros) en proporcionar arroz, el alimento básico de los filipinos, durante un mes a otras 60.000 personas, que se suman a las 160.000 que comenzó a atender el pasado 11 de agosto.
El arroz para los (nuevos) desplazados ha salido hoy desde el almacén del PMA en Cotabato (ciudad de Mindanao). El número de víctimas vulnerables de los combates no cesa de crecer, esperemos que vuelva la paz y la estabilidad, manifestó el director nacional del PMA, Sthephen Anderson.
Al menos diez miembros del FMLI murieron hoy en combates con las tropas gubernamentales, al día siguiente de que la organización musulmana rechazase renegociar con el Gobierno el capitulo de las tierras ancestrales, que trata de los límites de la nueva autonomía y sus características.
Los enfrentamientos se registraron en siete ciudades de la provincia de Maguindanao donde, en total, 26 rebeldes y dos soldados han muerto en los últimos tres días.
Amnistía Internacional (AI) alertó hoy al Gobierno del peligro de continuar con la formación de milicias de civiles que se enfrentan a los rebeldes musulmanes.
El director de la Policía Nacional, Avelino Razón, confirmó que su departamento ha reclutado a voluntarios a los que distribuirá unos 1.000 fusiles ametralladores y otras 12.000 armas de fuego.
AI afirmó que la formación de milicias civiles por parte del Gobierno puede desatar una cadena de represalias que sólo agravará el peligro al que se enfrenta la población.
La policía filipina hace décadas que utiliza milicianos. En los 70, una importante milicia cristiana llamada Ilagas asesinó numerosos musulmanes con el beneplácito de la dictadura de Ferdinand Marcos. Los musulmanes respondieron con la creación de un grupo de vigilancia civil, los Barracuda.
Mucha gente en Mindanao está aterrorizada ante la posibilidad de retornar al tiempo en el que los insurgentes musulmanes y las Ilaga cristianas atacaban a civiles con absoluta impunidad, alertó AI.
Las hostilidades en la región del sur del archipiélago resurgieron cuando el Tribunal Supremo, el pasado 5 de agosto, paralizó la firma del borrador del acuerdo sobre tierras ancestrales, alcanzado en julio, para examinar si era ilegal.
Desde entonces, al menos 112 personas han muerto y unas 150.000 han huido de sus hogares a causa de los enfrentamientos que se libran en Cotabato del Norte, Lanao del Norte, Maguindano y Shariff Kabunsuan.
El Ejército persigue a Umbra Kato y Abdurahman Macapaar, los dos comandantes rebeldes que dirigieron la reciente matanza de decenas de civiles en Lanao del Norte y Cotabato Norte, y cuya captura es la condición impuesta por el Gobierno para volver a la mesa de negociaciones.
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