Reporters Without Borders is very concerned about the kidnapping of environmental specialist Joey Estriber, a radio presenter in Aurora province, north-east of Manila, who condemned uncontrolled deforestation that caused the recent tragic landslides in the Philippines.
"Once again a courageous journalist has been the target of violence," said Reporters Without Borders.
"We call on the authorities, and in particular, the chief of police Arturo Lomibao, to mobilise his human resources to find Joey Estriber."Instead of attacking opposition media accused of collusion with the coup plotters, the authorities in Manila should tackle the endemic violence experienced by journalists in the provinces who condemn corruption and abuses," it added.
On the evening of 3 March 2006, Joey Estriber, who presents a programme Pag-usapan Natin (Let's talk about that!) on local radio DZJO, was abducted by four men in front of a cybercafé in Baler, Aurora province.
According to the National Union of Journalists of the Philippines (NUJP), the kidnappers dragged him into an unmarked van with tinted windows. He vainly tried to resist and shouted for help.
A few hours later text messages, "Don't worry, I am fine" and "I am in hiding" were sent to colleagues from the journalist's mobile phone.
His family confirmed that he had been regularly threatened.Estriber regularly spoke out against deforestation in Aurora province. In his programme, he complained about the intensive logging of trees carried out by companies who received backing from the administration.
He took part in a campaign for the suspension of nine licences granted to logging companies in the province. A landslide in the Aurora region left more than 100 dead in 2004. But logging has not been halted.
In February, the national Philippine Daily Inquirer published a report headlined, "The trees go on falling in the forests of Aurora".
Estriber is also one of the prime movers of the NGO Bataris which works for local development. In February, a soldier said on radio that organisations like Bataris should be fought.
Reporters sans frontières est extrêmement préoccupée par l'enlèvement de Joey Estriber, animateur radio et spécialiste des questions environnementales, dans la province d'Aurora (nord-est de Manille).
Il est connu pour avoir dénoncé la déforestation sauvage qui a récemment causé des glissements de terrain dramatiques aux Philippines« Encore une fois, un journaliste courageux est victime de violences. Nous demandons aux autorités et notamment au général Arturo Lomibao, chef de la police, de mobiliser des moyens humains pour retrouver Joey Estriber.
Au lieu de s'en prendre à des médias d'opposition accusés de complicité avec les putchistes, les autorités de Manille devraient s'attaquer à la violence endémique qui touche en province les journalistes qui dénoncent la corruption et les abus», a déclaré Reporters sans frontières.
Le 3 mars 2006 dans la soirée, Joey Estriber, responsable du programme Pag-usapan Natin (Parlons de ça !) sur la radio locale DZJO, a été enlevé par quatre hommes devant un cybercafé de Baler (province d'Aurora).
Selon l'Union nationale des journalistes des Philippines (NUJP), les kidnappeurs ont embarqué de force le journaliste dans une camionnette aux vitres teintées et sans plaques.
Joey Estriber a tenté de résister, appelant à l'aide. En vain.Quelques heures plus tard, les messages « Ne vous en faites pas, je suis bien » et « Je me cache » ont été envoyés du portable du journaliste à des collègues. Sa famille a confirmé qu'il était régulièrement menacé.
Joey Estriber est connu pour ses dénonciations de la déforestation dans la province d'Aurora.
Dans son programme, il revenait sur l'abattage intensif d'arbres mené par des entreprises bénéficiant de soutiens dans l'administration. Il avait participé à une campagne en faveur de la suspension de neuf licences accordées à des entreprises d'exploitation du bois dans cette province.
Dans la région d'Aurora, un glissement de terrain avait fait plus de cent morts en 2004. Mais l'exploitation du bois n'avait pas cessé. En février dernier, le journal national Philippine Daily Inquirer titrait « Les arbres continuent de tomber dans les forêts d'Aurora ».
Joey Estriber est par ailleurs l'un des animateurs de l'ONG Bataris qui agit pour le développement local. En février dernier, un militaire avait déclaré sur une radio que les organisations comme Bataris étaient à combattre.
Vincent Brossel
Asia - Pacific Desk
Reporters Sans Frontières
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