Zamboanga City To Resist Inclusion Of 8 Villages To Muslim Ancestral Domain

Zamboanga City Mayor Celso Lobregat, left, gestures during a news conference while Abdurahman Nuno, a member of the City Council, listen. (City Hall Photo)

ZAMBOANGA CITY, Philippines (Mindanao Examiner / August 6, 2008) – The Philippines Supreme Court's order to stop the signing of a memorandum of agreement on ancestral domain with the Moro Islamic Liberation Front (MILF) is only the beginning of a long and tedious legal fight to retain the integrity and sovereignty of Zamboanga City, Mayor Celso Lobregat said.

Lobregat said there is much to be done to ensure that Zamboanga will remain intact. “This is only the beginning. In fact, we need more prayers. People from different faiths should be more prayerful than ever,” Lobregat said in a statement posted at the Zamboanga City website.

Lobregat said that the High Court's decision was unprecedented. “Who would have thought the Supreme Court would issue the TRO with such haste and speed?”

“We need divine intervention," Lobregat said, adding, he expects other areas covered by the ancestral domain to also protest the inclusion of their communities to the proposed Bangsamoro Juridical Entity, which would make up a separate Islamic homeland in Mindanao.

He said North Cotabato and Sibugay provinces, including the cities of Zamboanga, Iligan and Isabela have strongly opposed the inclusion of their villages to the ancestral domain.

Lobregat said a team of lawyers from the different local governments will be meeting soon in Zamboanga City to map out the next move, before August 15 when the oral arguments on the main petition begin in the Supreme Court.

The High Tribunal ordered asked the government to provide it a copy of the memorandum of agreement on the ancestral domain not later than August 8.

“The High Court issued the TRO which restrains the respondents (Government of the Republic of the Philippines) from signing the MOA-AD (with the Moro Islamic Liberation Front),” Lobregat said.

Lobregat said the government failed to consult with the locals about the ancestral domain agreement. He said residents reject the inclusion of Zamboanga City villages to the ancestral domain.

He said eight villages, including two from downtown areas, are included in the proposed Muslim homeland. But Presidential peace adviser Hermogenes Esperon said only Sacol, a predominantly Muslim island of six villages, is included in the deal and that a referendum would follow a year later where the islanders would want to be part of a separate Muslim homeland. (Mindanao Examiner)

Tropa, Balik Metro Na Naman!

MANILA (Mindanao Examiner / 10 Jul) – Muling pinakawalan ng Armed Forces of the Philippines-National Capital Region Command (AFP-NCRCom) ang mga tropa nito sa Metro Manila sa kabila ng mga kinakaharap na pagtuligsa mula sa ibat-ibang sektor.

Tinatayang 100 sundalo na ipinakalat sa Quezon City at Taguig City, ayon kay Colonel Ricardo Visaya, hepe ng Civil Military Operations Battalion ng Philippine Army.

Sa susunod na linggo naman ay ikinasang i-deploy ang may 160 sundalo sa Maynila at Caloocan City.

Ayon kay Visaya, layunin ng nasabing deployment na ipabatid sa mga residente ng Kalakhang Maynila ang taktika ng paghihikayat ng Communist Party of the Philippines-New People's Army (CPP-NPA).

"We will inform the residents about the recruitment activities of the NPA [New People's Army]. We will conduct lectures," ani Visaya.

Target rin na tunguhin ang mga day care center upang ituro sa mga bata ang kasamaan ng komunismo. "We have to start with the next generation," dagdag pa nito.

Una nang pansamantalang inalis ng Armed Forces ang mga sundalo nito sa Metro Manila upang bigyang-daan ang May 14 elections at maiwasang mapagdududahang may gagawing pagmamanipula o pandaraya sa halalan. (Juley Reyes)

AFP Info Drive, Ikakasa Na Sa Metro!

MANILA (Mindanao Examiner / 14 Jun) – Pinupuntirya na naman ng militar ang Metro Manila sa kampanya nito kontra komunismo sa mga paaralan at unibersidad.

Binigyang-diin ngayon ni Armed Forces spokesman Lt. Col. Bartolome Bacarro na layunin ng naturang “information campaign” na ibukas ang isipan ng mga estudyante sa panlilinlang ng rebeldeng New People's Army (NPA) upang pasukin at impluwesyahan ang mga paaralan.

Ang mga sundalo ang mismong magbibigay ng impormasyon sa mga mag-aaral hinggil sa taktika ng panghihikayat ng NPA sa kolehiyo at unibersidad.

Ikinatwiran ni Bacarro na tanggap naman ng mga opisyal ng unibersidad at naturang kampanya at ang mga ituturo ay hindi kahalintulad ng naunang isinagawa sa mga mahihirap na barangay sa Kalakhang Maynila.

May naunang impormasyon ang militar hinggil sa plano ng komunistang grupo na ma-infiltrate ang kalakhang Maynila bunsod na rin ng pagkatalo ng huli sa pinaigting na opensiba sa mga lalawigan.

Bagamat inaasahan na ang mga pagbatikos ng mga militanteng grupo sa nasabing hakbang ng Armed Forces, naninindigan si Bacarro sa hangarin ng institusyon na mapilayan ng husto ang operasyon ng mga rebelde.

Samantala, nasa proseso pa rin ng pag-aaral ang panukalang maibalik sa Metro region ang tropa ng mga sundalong pansamantalang inalis noong panahon ng eleksyon upang hindi mapagdududahang namumulitika. (Juley Reyes)

Man Jumps To His Death In South RP

QUEZON CITY (Mindanao Examiner / 12 Jun) – Tinatayang 19 na pinuno ng barangay sa kalakhang-Maynila ang humihirit diumano ng pagpapabalik sa tropa ng mga sundalo para sa kanilang kampanya kontra kriminalidad.

Sa liham kay Armed Forces Chief of Staff General Hermogenes Esperon, Jr., ay ipinunto ng mga barangay chairman ng Maynila, Quezon City, Caloocan City at Taguig City na malaking pakinabang ang mga sundalo sa Metro upang mapababa ang antas ng krimen bukod pa sa nagsilbing inspirasyon din ang mga ito ng kabataan.

Nagpakita rin anila ng propesyunalismo at disiplina ang militar sa National Capital Region (NCR) kung kayat walang masama na maibalik ang mga ito.

"Dahil po sa pakikipag-ugnayan namin sa mga kasundaluhan, panatag na po ang aming mga kalooban na naririyan sila para sa aming kaligtasan at kasiguruhan. Nais po naming iparating sa inyo na sa kanilang pag-alis bago ang halalan ay mas naramdaman namin ang aming pangangailangan sa kanila sa pagtataguyod ng kaayusan at kaunlaran sa ating bayan," ayon sa kanilang liham na ipinakita sa pahayagang Mindanao Examiner kaninang umaga.

Gayunman, wala pang balak ang liderato ng militar na tugunan ang nasabing kahilingan ng mga barangay official.

Pinag-aaralan pa rin ng AFP leadership ang naunang isinumiteng accomplishment report ng National Capital Region Command hinggil sa naging civil military operations nito sa Metro.

Nauna nang nagpahiwatig si Esperon na kung sadyang kailangan ang mga sundalo sa Metro Manila ay may posibilidad na mapakilos muli ang mga ito. (Juley Reyes)

Metro Soldiers, Retreat Na!

QUEZON CITY (Mindanao Examiner / 03 Apr) – Tuluyan ng bumigay ang Armed Forces of the Philippines (AFP) sa kaliwa’t-kanan balitikos ng mga militanteng grupo dahil sa deployment ng mga sundalo sa Metro Manila.

Aalisin na umano ng militar ang mga tropang nakakalat sa Metro, subali’t humirit pa ang AFP na pansamantala lamang ito at ibabalik muli ang mga sundalo matapos ang halalan. Naunang tinaningan ng Malakanyang ang AFP sa pagpull-out ng mga tropa nito sa Metro dahil mistulang garison na ang kalakhang Maynila.

Iiwas muna sa init ng eleksyon ang mga sundalo kung kayat pansamantalang aalisin ng AFP ang puwersa nito sa Kalakhang Maynila. Subali’t isang sundalo na ang pinatay ng mga di-kilalang armado sa Tondo kamakailan lamang.

Kasabay nito, umaasa ngayon si AFP National Capital Region Command (NCRCom) Chief Major General Mohammad Dolorfino na ang insidente ng pagpaslang sa isang sundalo ay magsilbing panggising sa mga makakaliwang grupo at kritiko ng troop deployment.

"I hope they will be enlightened on the sincerity of our soldiers in helping our depressed communities. I hope they will not let their crab mentality prevail," punto ng heneral.

Bagamat wala pang ispesipikong petsa, sinabi ni Dolorfino na isasagawa ang 'total pullout' ng mga sundalo bago ang araw ng halalan. Babalik ang militar sa Metro Manila matapos ang refresher training kaugnay sa civil military operations.

Ikinatwiran pa ni Dolorfino na ang temporary pullout ay sa layunin ring maalis ang pagdududa na makikisangkot ang AFP sa anumang iregularidad sa eleksyon tulad nang naganap noong 2004.

"What we are planning to do is refresher training, conduct a critique of what we have observed during the deployment prior to redeployment in the same community because our work is not finished. The projects we have I mind are long-term," ani Dolorfino. (Juley Reyes)